每年农历九月十九是观音菩萨出家日。在中国佛教供奉的诸多菩萨中,观音菩萨是佛教四大菩萨之一,是大慈大悲的化身,她是梵文阿缚卢枳低湿伐逻的意译,是遇到苦难“即时观其音声,皆得解脱”的意思。她本身早已成佛,只是为了安乐成熟众生,倒驾慈航,随缘应世,以三十二应身随处救度受苦众生,所求皆应。他具备十四种布施众生无所畏惧的无边神力,四种不可思议无作无为的胜妙德用,具足一切无碍神通,广修种种善巧方便,历来在中国民间广受礼敬供养,曾有“户户弥陀佛,家家观世音”盛象。
观世音菩萨代表慈悲,代表乐于助人,见到众生有苦难,立刻就伸出援手,所以我们称赞观世音菩萨是“千手千眼”。千手千眼是比喻,并不是真的有一千只手、一千只眼,这是赞叹精明能干之人是“双手万能”。所谓是眼到、手到,只要他看到了,帮助的手立刻就到达。佛教认为在观音菩萨纪念日举行念佛、诵经、持咒、放生等活动犹为殊胜,具大功德。
观音菩萨救苦救难,普度众生的事迹,经过一代代人的传诵,使得观音菩萨的形象愈来愈丰富饱满,其中玉观音是玉与信仰的完美结合,使得玉观音寓意更加深刻:
寓意一:逢凶化吉,遇难成祥。
寓意二:吉祥如意,事事顺心。
寓意三:送子送福、子孙绵延。
寓意四:事业有成,财源广进。



清 灰玉观音 国立故宫博物院藏

清宫国宝“金冠饰玉观音”
清朝时期西藏进献乾隆皇帝的祝寿礼 流失海外

北京定陵皇后金镶玉观音

明肃王妃金镶送子白玉观音簪
明肃王妃金镶提篮白玉观音簪
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金镶玉观音簪 上海明嘉靖陆琛墓

明 贵族墓金镶玉观音
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元明金镶玉观音菩萨 台北故宫博物院
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玉观音 台北故宫博物院
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观音是中国数千年来慈善与救赎的化身,是真善美的代名词。观音心性柔和,仪态端庄,俗语说“男带观音女带佛”,就是希望男士们能借观音来弥补自身的不足,多一些象观音一样的慈悲与柔和,自然就得观音保佑平安如意。